Os Estados Unidos impediram o governo russo nesta segunda-feira de pagar aos detentores de sua dívida soberana mais de 600 milhões de dólares de reservas mantidas em bancos norte-americanos, em uma medida destinada a aumentar a pressão sobre Moscou e comer em suas participações em dólares.
Sob as sanções postas em prática depois que a Rússia invadiu a Ucrânia em 24 de fevereiro, as reservas em moeda estrangeira mantidas pelo banco central russo em instituições financeiras dos EUA foram congeladas. Mas o Departamento do Tesouro estava permitindo que o governo russo usasse esses fundos para fazer pagamentos de cupons de dívida soberana denominada em dólares caso a caso.
Na segunda-feira, quando o maior dos pagamentos venceu, incluindo um pagamento principal de US$ 552,4 milhões em um título com vencimento, o governo dos EUA decidiu cortar o acesso de Moscou aos fundos congelados, segundo um porta-voz do Tesouro dos EUA.
Um pagamento de cupom de US$ 84 milhões também foi devido na segunda-feira em um título soberano em dólar de 2042.
A medida visava forçar Moscou a tomar a difícil decisão de usar os dólares aos quais tem acesso para pagamentos de sua dívida ou para outros fins, incluindo apoiar seu esforço de guerra, disse o porta-voz. A Rússia enfrenta um default histórico se optar por não fazê-lo. “A Rússia deve escolher entre drenar as valiosas reservas de dólares restantes ou novas receitas chegando, ou calote”, disse o porta-voz.
O JPMorgan Chase & Co (JPM.N) , que até agora processava pagamentos como banco correspondente, foi interrompido pelo Tesouro, disse uma fonte familiarizada com o assunto. O banco correspondente processa os pagamentos de cupons da Rússia, enviando-os ao agente de pagamento para distribuir aos detentores de títulos no exterior.
O país tem um período de carência de 30 dias para efetuar o pagamento, disse a fonte.
PREOCUPAÇÕES PADRÃO
A Rússia tem recursos para pagar com as reservas, uma vez que as sanções congelaram cerca de metade dos cerca de US$ 640 bilhões em ouro e reservas de moeda estrangeira da Rússia.
Mas uma redução aumentaria a pressão no momento em que os Estados Unidos e a Europa planejam novas sanções nesta semana para punir Moscou por assassinatos de civis na Ucrânia.
A Rússia chama suas ações na Ucrânia de “operação militar especial”. A Ucrânia e o Ocidente dizem que a invasão foi ilegal e injustificada. Imagens de uma vala comum e os corpos amarrados de pessoas baleadas à queima-roupa provocaram protestos internacionais na segunda-feira.
A Rússia, que tem um total de 15 títulos internacionais em circulação com um valor nominal de cerca de US$ 40 bilhões, conseguiu evitar o calote em sua dívida internacional apesar das sanções ocidentais sem precedentes. Mas a tarefa está ficando mais difícil.
“O que eles estão basicamente tentando fazer é forçar a mão e pressionar ainda mais (para esgotar) as reservas em moeda estrangeira em casa”, disse David Wolber, advogado de sanções da Gibson Dunn em Hong Kong. “Se eles tiverem que fazer isso, obviamente isso tira a capacidade da Rússia de usar esses dólares para outras atividades, essencialmente para financiar a guerra.” Também pode pressionar as exigências russas de serem pagos em rublos pelo gás pelos clientes europeus, acrescentou.
A Rússia foi autorizada pela última vez a fazer um pagamento de cupom de US$ 447 milhões em um título soberano em dólares de 2030, com vencimento na quinta-feira passada, que foi pelo menos o quinto pagamento desse tipo desde o início da guerra.
Se os russos não fizer qualquer um de seus próximos pagamentos de títulos dentro de seus prazos pré-definidos, ou pagar em rublos onde dólares, euros ou outra moeda for especificada, isso constituirá um padrão.
Embora a Rússia não seja capaz de acessar os mercados internacionais de empréstimos devido a sanções, uma inadimplência a proibiria de acessar esses mercados até que os credores sejam totalmente reembolsados e quaisquer casos legais decorrentes do inadimplemento sejam resolvidos.
Fonte: Agência Reuters
