O presidente da Rússia, Vladimir Putin, disse nesta segunda-feira que decidirá dentro de horas sobre um pedido de duas regiões do leste da Ucrânia mantidas por separatistas apoiados pela Rússia para serem reconhecidas como independentes – uma medida que pode dar a Moscou uma razão para enviar tropas abertamente.
Separadamente, Moscou disse que sabotadores militares ucranianos tentaram entrar no território russo em veículos armados, levando a cinco mortes, uma acusação descartada como “notícia falsa” por Kiev.
Os acontecimentos se encaixam em um padrão repetidamente previsto por governos ocidentais, que acusam a Rússia de se preparar para fabricar um pretexto para invadir a Ucrânia culpando Kiev pelos ataques e contando com pedidos de ajuda de representantes separatistas.
Washington diz que a Rússia agora concentrou uma força de 169.000 a 190.000 soldados na região, incluindo rebeldes pró-Rússia no leste da Ucrânia.
A Rússia nega qualquer plano para atacar seu vizinho, que rompeu com o governo de Moscou com o colapso da União Soviética em 1991. Mas ameaçou uma ação “técnico-militar” não especificada, a menos que receba amplas garantias de segurança, incluindo a promessa de que a Ucrânia nunca aderir à OTAN.
Os mercados financeiros europeus despencaram aos sinais de um confronto crescente, depois de terem subido brevemente no vislumbre de esperança de que uma cúpula possa oferecer um caminho para sair da maior crise militar da Europa em décadas. O preço do petróleo – principal produto de exportação da Rússia – subiu, enquanto as ações russas e o rublo despencaram.
Em uma reunião televisionada de seu Conselho de Segurança, que normalmente se reúne a portas fechadas, Putin reafirmou as exigências da Rússia, insistindo que não era suficiente para o Ocidente dizer que a Ucrânia não estava pronta para se juntar à Otan no momento.
Ele também disse que tomará uma decisão “hoje” sobre o pedido feito algumas horas antes pelos líderes das regiões de Luhansk e Donetsk, que se separaram do controle de Kiev em 2014.
Os bombardeios se intensificaram desde a semana passada ao longo de uma linha de frente de longa data entre os rebeldes e as forças ucranianas no leste da Ucrânia. Na sexta-feira, os rebeldes começaram abruptamente a transportar dezenas de milhares de civis para a Rússia, acusando Kiev de planejar um ataque, que a Ucrânia nega como propaganda.
A Ucrânia e o Ocidente consideram os rebeldes como representantes da Rússia e vêm alertando há semanas que Moscou pode usá-los para construir um caso de guerra. Washington diz que é absurdo sugerir que Kiev está escolhendo escalar agora, com tropas russas concentradas em sua fronteira.
‘PIOR CENÁRIO’ TEARE
A reunião televisionada do conselho de segurança em Moscou permitiu que Putin e seus principais conselheiros apresentassem seu caso.
Dmitry Medvedev, vice-presidente do Conselho de Segurança, disse na reunião que era “óbvio” que a Ucrânia não precisa das duas regiões e que a maioria dos russos apoiaria sua independência. A Rússia já oferece passaportes para moradores das duas regiões e Medvedev disse que agora há 800.000 cidadãos russos lá.
O ministro da Defesa, Sergei Shoigu, pareceu aumentar ainda mais as apostas ao dizer que a Ucrânia – que renunciou às armas nucleares após a independência da União Soviética – tinha um “potencial nuclear” maior do que o Irã ou a Coréia do Norte.
Após conversas em Bruxelas com o secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, a ministra das Relações Exteriores britânica, Liz Truss, disse que os países ocidentais estão se preparando para um “pior cenário”. As companhias aéreas Lufthansa, KLM e Air France cancelaram todos os voos para Kiev.
Horas antes, o presidente francês Emmanuel Macron deu esperança de uma solução diplomática, dizendo que Putin e seu colega norte-americano Joe Biden concordaram em princípio em se encontrar.
Putin disse que Macron lhe disse que Washington mudou sua posição sobre as exigências de segurança da Rússia, sem especificar como.
A Casa Branca disse que Biden aceitou a reunião “em princípio”, mas apenas “se uma invasão não acontecer”.
Washington, que lidera a aliança da Otan, rejeitou categoricamente a ideia de excluir a Ucrânia para sempre ou reverter a expansão da Otan para o leste das últimas três décadas, mas ofereceu conversas sobre desdobramentos de armas e outras questões de segurança.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse que uma ligação ou reunião entre Putin e Biden pode ser marcada a qualquer momento, mas ainda não há planos concretos para uma cúpula.
O gabinete de Macron e a Casa Branca disseram que os detalhes serão elaborados pelo secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, e pelo ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, no final desta semana.
Lavrov confirmou que planeja se encontrar com Blinken em Genebra na quinta-feira e disse que houve algum progresso nas negociações com o Ocidente sobre segurança. Blinken disse que qualquer reunião seria cancelada se a Rússia invadir.
‘NÃO SEM NÓS’
A Ucrânia disse que deve ser incluída em quaisquer decisões destinadas a resolver a crise e que viu avisos online de que hackers estavam se preparando para lançar ataques cibernéticos a agências governamentais, bancos e militares na terça-feira.
“Ninguém pode resolver nosso problema sem nós”, disse o oficial de segurança Oleksiy Danilov em um briefing.
Os militares russos disseram que um grupo de sabotadores cruzou a fronteira da Ucrânia perto da cidade russa de Rostov na manhã de segunda-feira, seguido por dois veículos blindados vindo para resgatá-los. Ele disse que cinco membros dessas forças foram mortos quando as forças russas os repeliram.
A Ucrânia disse que o relatório era uma notícia falsa e que nenhuma força ucraniana estava presente na região de Rostov.
Os países ocidentais dizem que estão preparando sanções que atingiriam empresas e indivíduos russos. Pessoas familiarizadas com o assunto disseram que isso pode incluir a proibição de instituições financeiras dos EUA de processar transações para bancos russos.
O chanceler austríaco, Karl Nehammer, disse que o pacote da União Europeia incluiria a interrupção da certificação do gasoduto Nord Stream 2, que liga a Rússia à Alemanha, que aguarda aprovação regulatória alemã e da UE.
A Ucrânia pediu que as sanções sejam impostas imediatamente, dizendo que esperar por uma invasão seria tarde demais. Mas os Estados Unidos e a Europa disseram que não agirão antes de uma invasão, pois a ameaça de sanções deve ser um impedimento.
O chefe de política externa da UE, Josep Borrell, disse que convocará uma reunião extraordinária para concordar com as sanções apenas “quando chegar o momento”.
